Huércal la Vieja — el granero nazarí único en España

En las cumbres de la Sierra Almagro, a pocos kilómetros del núcleo urbano de Huércal-Overa, se esconden los restos de uno de los yacimientos arqueológicos más singulares de la Península Ibérica. Huércal la Vieja es un granero fortificado islámico del siglo XII confirmado como uno de los dos únicos de su tipo que se han excavado hasta la fecha en España y en toda la Península. El segundo se encuentra en el Valle de Ricote, en la provincia de Murcia, pero ninguno de los dos alcanza la magnitud ni la claridad estructural del de Huércal-Overa.

Qué es Huércal la Vieja y por qué es un hallazgo único

El yacimiento fue excavado en dos campañas arqueológicas —2024 y 2025— por el Laboratorio de Arqueología Biocultural MEMOLab de la Universidad de Granada, en colaboración con el CSIC y el Ayuntamiento de Huércal-Overa. Los resultados confirmaron definitivamente la interpretación que los arqueólogos ya sospechaban desde el principio: Huércal la Vieja no es una fortaleza ni un castillo, sino un sofisticado sistema de almacenamiento comunal que las comunidades campesinas de Huércal y Overa usaron para gestionar sus excedentes agrícolas durante los siglos XII y XIII.

Cómo era el granero: celdas, pasillos y una muralla que engaña

Lo primero que sorprende al ver Huércal la Vieja desde el exterior es su aspecto: parece un castillo o una pequeña fortaleza. Pero esa apariencia es engañosa. Como explicó el director de la excavación, el profesor José María Martín Civantos: "Lo primero que llama la atención es la muralla, porque no es una muralla como tal. Es casi como un muro de carga de una vivienda. Sin embargo, el aspecto que tiene por fuera es el de un castillo — esa era la intención, que pareciera un sitio muy fuerte".

El interior del granero está organizado siguiendo una estructura urbana de celdas o habitaciones individuales que dan directamente a una calle o pasillo central. Cada celda era una unidad de almacenamiento independiente que pertenecía a una familia o unidad productiva. La disposición se repite de forma sucesiva a lo largo de todo el yacimiento, formando baterías de estancias flanqueadas por callejones estrechos que eran funcionales para el acceso pero no para el tránsito diario. "No habiendo espacios de habitación como tal, tenemos celdas que eran individuales", precisó Civantos.

Este tipo de construcciones son comunes en el norte de África —los llamados agadir en Marruecos, Argelia y Túnez—, pero extremadamente raras en Europa y en España. El de Huércal la Vieja destaca además porque está mucho mejor conservado y es estructuralmente más legible que el de Ricote, lo que lo convierte en un recurso patrimonial de primer orden para la comprensión de la vida rural andalusí.

Los hallazgos de la excavación: cerámica, música y una mano de Fátima única

Las dos campañas de excavación en Huércal la Vieja sacaron a la luz 3.741 fragmentos de cerámica y numerosos objetos de la vida cotidiana del siglo XII que ofrecen una imagen vivida de las comunidades que usaron el granero.
El hallazgo más extraordinario fue una mano de Fátima de seis dedos que nunca antes se había encontrado en ningún yacimiento arqueológico de España. Este objeto, de alto valor simbólico en la cultura islámica, es un testimonio único de las creencias y prácticas espirituales de las comunidades campesinas andalusíes del siglo XII.

El futuro de Huércal la Vieja: puesta en valor y visitas

Finalizada la fase de excavación en 2025, el Ayuntamiento de Huércal-Overa trabaja en la consolidación, restauración y puesta en valor del yacimiento para convertirlo en un recurso cultural y turístico de primer nivel. El director de la excavación ha destacado la ventaja de cara a las visitas: "El de Huércal-Overa está mucho mejor estructurado, se ve mucho más clara la distribución de las celdas, y eso es una ventaja de cara a su puesta en valor para las visitas, para que se entienda cómo funcionaba aquello y qué era — así es muy sencillo y además resulta llamativo y espectacular".

El Ayuntamiento ha organizado ya rutas guiadas al yacimiento para acercar el hallazgo a los vecinos y visitantes. Cuando la puesta en valor esté completa, Huércal la Vieja se convertirá en uno de los yacimientos arqueológicos andalusíes más importantes y mejor presentados del sureste peninsular.

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